馬耳東風と政治の風

実は、お題を「馬の耳に念仏」だと勘違いしていました。けれども、今となっては馬の耳に風（馬耳東風）という言い回しの方が、より現代的な響きを持っているように感じます。馬耳東風は、中国の詩人・李白の詩『答王十二寒夜独酌有懐』に登場する言葉です。「世人聞此皆掉頭、有如東風射馬耳」──世の人々は詩を聞いても首を振るばかりで、まるで春風が馬の耳を吹き抜けるように、何も感じ取らない。
この言葉は、他人の意見や忠告をまったく気に留めず、聞き流すことのたとえです。『馬の耳に風』もまた、馬が耳を立てず、人の言葉が通じない様子を表しています。つまり、相手に何を言っても意味がなく、効果がない状況を示す言葉です。

このことわざは、人とのコミュニケーションが上手くいかず、相手に伝わらない場合に使われます。あるいは、相手が自己中心的で、自分の都合ばかりを優先し、他人の意見に耳を傾けようとしない場合にも当てはまります。

そして今、私たちの社会──とりわけ政治の世界──においても、この「馬耳東風」の構図が繰り返されています。国会での議論、記者会見、市民の声。どれほど真摯な問いかけがあっても、まるで春風が馬の耳を撫でるように、政権の耳には届かない。たとえば、少子化対策や経済格差の是正、環境政策への懸念など、国民の切実な声が上がっても、政策の方向性は既定路線のまま。説明責任を果たすべき場面でも、言葉は空転し、実質的な対話は成立しない。

このような状況において、私たちは「馬耳東風」の風景をただ嘆くだけでよいのでしょうか。李白の詩が示すように、詩人はその不条理を詩に託し、風に乗せて世に問いました。私たちもまた、言葉を磨き、問いを編み、風を起こす必要があるのではないでしょうか。

相手に自分の意図を理解してもらうためには、相手の立場や状況を考慮し、適切なコミュニケーション手段を選ぶことが重要です。政治においても、声を届けるためには、ただ叫ぶだけではなく、届く形に整える工夫が求められます。もしそれでも届かないならば、私たちはその「届かなさ」そのものを問い直すべきなのです。

さて、「馬の耳に風」は絵として表現するのは困難ですね。ですので、馬の耳に念仏で許してください。登場人物の坊さんは頭を剃っている姿でそれらしく描けるため、簡単に表現できます。けれども、もしこの絵に現代の政治家を重ねるなら──念仏を唱える坊さんの声は、果たして届くでしょうか。それとも、またしても春風のように、耳をすり抜けていくのでしょうか。