この町の少数派たち｜男性イラストはなぜ、いつも背景なのか

👥 町の人口統計を発表する

前回、わがギャラリーを「15,000人の町」と呼んだ。

今回はその町の、人口統計の話をしたい。

15,000点のうち、キーワードに「女性」を含むものは、およそ1万点。

つまりこの町、住民の3分の2が女性である。 残りが風景や小物、そして——男性たち。

日本の人口の男女比が、ほぼ半々であることを考えると、 この町の偏りは、統計的に何かの説明を要する水準にある。

町内会長として、今回はこの件について所信を表明したい。

🚶‍♂️ 少数派男性の、暮らしぶり

まず、町に暮らす数少ない男性たちが、 日頃どんな仕事をしているかを紹介しよう。

歩いている。 荷物を持っている。 付き添っている。 待っている。

……以上である。

ソフトクリームを食べて涼を届ける者もいなければ、 星空を見上げてロマンを担当する者もいない。 「ふん！」とそっぽを向く感情表現の大役も、回ってこない。

彼らの求人票にはこう書いてあるのだろう。

「主役経験不問。荷物持ち歓迎。表情は控えめの方」

わが町の男性は、揃いも揃って名脇役なのである。

🛍️ 実は、自白済みだった

なぜこんなことになったのか。

実は、この謎の答えは、ずいぶん前に書いてしまっている。 「ショッピングを描く理由」の回だ。

買物のイラストで、女性たちは袋を抱えて笑い、 男性はただ歩くか、荷物を持って立っている。 その理由を、私はこう白状した。

「男が嬉々としてショッピングしている姿—— どうしても想像できないのだ。 なぜなら、私自身がそうだからである」

そう。 この町の男性たちのモデルは、全員、私なのだ。

運転手として。荷物持ちとして。付き添いとして。 螺旋を描いて店内を巡る家内の数歩後ろを、 直線的な魂を押し殺して歩く私。

あの後ろ姿が、1万人の女性の町に、ぽつぽつと立っている。

📷 悟り：このギャラリーは「一人称」だった

そして先日、決定的なことに気がついた。

私は出会った頃の家内の思い出を膨らませて、彼女たちを描いている—— と、以前この連載で明かした。

つまり、絵の中の女性は「彼女」であり、 絵を見ているまなざしは「私」なのだ。

このギャラリーは、15,000枚の絵でできた、一人称の物語なのである。

そう考えると、すべての辻褄が合う。

カメラは、自分自身を写せない。

男性が主役になれないのは、彼が「見ている側」だからだ。 佇む彼女に声を掛けたいのも、 ソフトクリームの彼女が魅惑的なのも、 「ふん！」の頬の膨らみを正確に描けるのも、 ぜんぶ、まなざしの側の事情である。

男性たちが背景なのではない。 彼らは視点なのだ。 額縁の中に写り込んだ、撮影者の影のようなものである。

📈 営業的には、分かってはいるのだ

念のため言っておくと、営業的な事情は理解している。

ビジネスマンの握手。会議で発言する男性。営業に駆ける若手。 男性イラストの需要は、市場にちゃんとある。 高評価1位が「ビジネスウーマン」だった私の理論からすれば、 「ビジネスマン」を量産すればよいことは、算数として分かる。

だが、この連載の読者はもうご存知のはずだ。

七夕の回で、私はこう書いた。 「熱量は、画面に出る。そしてバレる」

惚れていない題材を義務で描くと、評判も正直だった—— あの教訓が、男性イラストの前に立ちはだかっている。

私が男性に惚れる日は、たぶん来ない。 これは需要予測の問題ではなく、体質の問題である。

🪶 おわりに：荷物持ちの誇り

というわけで、この町の男性たちには謝っておきたい。

主役は、今後も回ってこないと思う。 求人票の条件も、当面変わらない。すまない。

ただ、これだけは言わせてほしい。

彼女たちが一番いい光の中で笑っていられるのは、 数歩後ろに、荷物を持って立っている者がいるからだ。

運転をして、荷物を持って、螺旋に付き合って、 それでも「仲は悪くない。むしろ良い方だ」と言い張る—— あの背中には、あの背中の誇りがある。

主役は譲る。 その代わり、彼女たちを一番いい光で描くのは、こちらの仕事だ。

今日もわが町の男性たちは、画面の隅で静かに荷物を持っている。 私はそれを、他人とは思えない目で眺めている。

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