「ふん！」とそっぽを向く女性は、なぜ年間5件しか売れないのか

😤 否定的表情の沼、その最深部より

以前、「否定的な表情のイラストはなぜ売れない？」というエッセイを書いた。 笑顔が独裁するイラスト市場で、怒り顔や不快表情に逆張りし、 売上グラフに「No！」を突きつけられた制作記録である。

今回はその沼の、さらに奥の話をしたい。

私のギャラリーには、こんなシリーズがある。

『「ふん！」という表情でそっぽを向いている若い女性』

頬をふくらませ、視線を斜め上に逸らし、腕など組んでいたりする。 口から出ている台詞は、聞こえずとも分かる。

「ふん！」である。

🙅‍♀️ 「ふん！」は、否定ではない

まず弁護させてほしい。 このシリーズは、怒り顔やバツ印のような「直接的な否定表現」ではない。

「ふん！」は、女性の感情の直球表現なのだ。

考えてみてほしい。 本当に拒絶した人間は、そっぽなど向かない。黙って立ち去る。

「ふん！」と、わざわざ音が聞こえるように顔を背けるのは、 まだこちらを意識している証拠である。

「怒っています。気づいてください。できれば謝ってください。 なんなら甘いものなどあると、なお良いです」

——そこまでの情報量が、あの膨れた頬には詰まっている。 拒絶ではなく、続きのある感情。 むしろコミュニケーションの入口と言ってもいい。

私はこの機微を、丁寧に描き分けたのである。

🏠 なにしろ、取材源には困らなかった

なぜそんな機微が描けるのか。

白状すると、私はこの表情に、 日常の様々な場面で、誠によく遭遇してしまうのである。

どこで誰から、とは言わない。 言わないが、このエッセイに何度も登場している人物の顔が 浮かんだ方は、たぶん正解である。

ビキニの枚数について。ギャラリーの肌色面積について。 そして「また若い女性を描いてるの」について。

「ふん！」

おかげさまで、資料写真もポーズ集も必要なかった。 観察対象は、常に半径数メートル以内にいた。

世のイラストレーターの皆さんに聞きたい。 これほど恵まれた制作環境が、他にあるだろうか。 （あまり恵まれたくはなかった。）

📉 年間5件、という現実

さて、販売実績の話をしよう。

このシリーズ、年間5件である。

月間ではない。年間で、5件。 売上への貢献は、正直に言って、ソフトクリームの彼女の足元にも及ばない。 足元どころか、彼女が落としたコーンのかけらほどもない。

しかし私は、この5件を軽んじていない。 むしろ、この5人（仮）のことを考えると胸が熱くなる。

世界のどこかに年間5人、 「そうだ、ここは『ふん！』だ」と判断した制作者がいるのだ。 その5つの記事なりバナーなりは、きっと良い仕事をしたに違いない。

🔍 敗因分析：「ふん！」は検索窓に打てない

とはいえ、連載の恒例として、敗因は分析せねばならない。

今回の敗因は、これまでと少し質が違う気がしている。

このシリーズ、絵は伝わるのだ。 見れば誰でも「あ、拗ねてるな」と分かる。意味も一瞬で伝わる。 動詞の問題でも、色数の問題でもない。

問題は——買い手が検索できないことではないか。

素材を探す人は、検索窓に言葉を打つ。 「笑顔 女性」「怒る 女性」「困る 女性」。

だが、「ふん！」はどうだ。 怒りでもない。悲しみでもない。拗ね？ 不満？ ツン？ この感情には、検索窓に打ち込める定番の名前がない。

かつて私は、キーワードの暴走で 「天文」と「バニーガール」を並べてしまった男である。 その私が今度は、名前のない感情を前に、 付けるべきキーワードが見つからず立ち尽くしている。

検索されない絵は、存在しないのと同じ。 彼女たちは市場で、文字通りそっぽを向かれているのだ。 ……いや、向いているのは彼女たちの方が先か。

🌱 それでも、使い道はあるはずなのだ

負け惜しみを承知で言うが、このシリーズ、 様々な場面で使えそうな気がしてならない。

夫婦やカップルのすれ違いを扱うコラム。 「パートナーが口をきいてくれない」系のお悩み記事。 アンケート結果の「不満あり」側のアイコン。 マンガ的なリアクションが欲しいSNS投稿。

ほら、意外とあるではないか。

売れないのではない。 きっと、知られていないだけだね。

（この一文を書くとき、私の顔がどんな表情だったかは、想像に任せる。）

🪶 おわりに

ニッチ市場は「誰も来ない秘密基地」だと、以前書いた。 掃除して、椅子を置いて、看板を出して、誰かを待つのだと。

「ふん！」の彼女たちの秘密基地には、年間5人が訪れる。 上々ではないか。基地としては、むしろ賑わっている方だ。

だから私は今日も、頬の膨らみ具合を微調整しながら、 名前のない感情に付けるキーワードを探し続ける。

なに、観察の機会なら、今夜あたりまた訪れる。

このエッセイを家内が読んだときに。

「ふん！」

タイトルに「ふん!」のあるイラスト